ODONTOIATRIA CONSERVATIVA

Cos’è una carie?

La carie dentaria (dal latino careo, ossia "essere privo") è una malattia degenerativa dei tessuti duri del dente (smalto, dentina), su base infettiva, che origina dalla superficie e procede in profondità, sino alla polpa dentale. A causarla sono i comuni microrganismi presenti nel cavo orale, principalmente quelli adesi al dente nella forma di placca batterica che, se non mantenuti sotto controllo attraverso le comuni pratiche di igiene orale o nel caso di abbassamento delle difese immunitarie, riescono a dissolvere la matrice minerale e organica che costituisce il dente, creando lesioni cavitate. 

Quali segni indicano la presenza di una carie?

La carie può non dare alcun segno precoce della sua presenza, oppure i sintomi possono essere tanto lievi da non indurre preoccupazione. Questo avviene soprattutto nei primi stadi, ma spesso anche di fronte alla completa distruzione del dente il paziente può non avvertire alcun fastidio particolare e mostrarsi anzi sorpreso di quanto avvenuto senza dolore.

Solo con il controllo periodico dal dentista – che va effettuato anche in assenza di dolore – è possibile verificarne la presenza sin dai primissimi stadi e intervenire con una terapia precoce e quindi limitata, minimizzando i danni e scongiurando dolori improvvisi e cure in regime di urgenza. Il dolore perciò, nel caso dei denti, non è un segnale di allerta affidabile e neanche un indice di gravità del danno: la soluzione è la visita periodica dal dentista.

L’eccessiva sensibilità al freddo è un sintomo da tenere in considerazione, ma non è un indice univoco della presenza di una carie. Può essere causata anche dalla scopertura a livello dei colletti (la parte dei denti prossima alla gengiva), per malattia parodontale, per abrasione da spazzolino da denti usato in maniera scorretta, oppure per una particolare acidità del cavo orale (erosione da eccessiva assunzione di cibi acidi, come agrumi o aceto, o ancora per situazioni patologiche, quali il reflusso gastroesofageo). Anche il digrignamento (bruxismo) o eventuali incrinature/fratture possono dar luogo a ipersensibilità al freddo.

Oltretutto, il dolore al freddo e/o ai cibi dolci o salati è completamente assente nei denti già trattati endodonticamente: è la polpa la parte sensibile e se la polpa è in necrosi, o è stata asportata per una pregressa terapia canalare, questo sintomo viene a mancare. Da notare a questo proposito che la carie attacca indifferentemente e con la stessa intensità sia denti sani sia denti precedentemente curati o devitalizzati.

Escluse le situazioni elencate sopra, quando la sintomatologia caldo, freddo, dolce, salato è accompagnata da un dolore più o meno localizzato che perdura per un certo tempo successivamente allo stimolo, questo rappresenta un segno evidente della presenza di una carie già allo stato avanzato. Il danno si estende in rapida progressione e se non intercettato in tempo porta inevitabilmente a fenomeni dolorosi di pulpite (infiammazione acuta) e necrosi (morte cellulare) della polpa del dente stesso. La cura in questa fase tardiva non è più la rimozione della parte cariata e un’otturazione più o meno estesa, ma è necessario il trattamento endodontico (o cura canalare, detta anche devitalizzazione o canalizzazione).

Trattamento delle lesioni cariose: Odontoiatria Conservativa ed Endodonzia

Il trattamento delle lesioni cariose prevede l'asportazione del tessuto infetto e la sua sostituzione con materiale adatto. Il termine "conservativa" indica l’obiettivo di tali cure, ossia quello di conservare i denti che altrimenti verrebbero distrutti dalla carie.

Nel caso di coinvolgimento pulpare avanzato risulterà necessaria l'asportazione del tessuto pulpare e la sua sostituzione: parleremo allora di "Endodonzia". Risulta quindi evidente l'importanza di intercettare precocemente le lesioni cariose al fine di evitare il trattamento endodontico.

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